2026年的NBA季后赛即将于周二拉开帷幕，共有20支球队争夺心心念念的奥布莱恩杯。东部和西部的前六名已经锁定名额，剩余的四个席位将通过附加赛来决定——这意味着联盟头号种子活塞和卫冕冠军雷霆必须耐心等待他们的对手揭晓。
底特律活塞本赛季在防守方面表现得相当出色，场均净胜分达到8.2分，排名联盟第三。他们的防守强度和对抗性犹如2004年那支夺冠球队。然而，进攻端却几乎全靠坎宁安一人支撑，这位2021年状元秀场均得分24.2分，周围的角色球员则尚未能证明自己的价值。
然而，挑战在于坎宁安的健康状况。ESPN记者Jamal Collier在前瞻报道中明确提问：「他的身体是否完全恢复？」活塞官方对此未作明确回应，仅表示他“预计出战”。这样的措辞让人心中不禁泛起疑虑——功能不保证不出问题，就像测试阶段的应用上线后可能崩溃。
如果附加赛中晋级的8号种子（如热火或老鹰）将比赛拖入对攻节奏，活塞得分点单一的弱点将更加明显。自2005年以来，他们未能再进入总决赛，此次虽然拥有主场之利，却不得不寄希望于一名受伤核心的表现。
坎宁安本赛季出战78场，创下个人生涯新高的出勤率。但季后赛的防守强度与常规赛有所不同——这就好比一个App在测试环境中运行良好，但上线后却可能崩溃。活塞以38.6%的总决赛概率，寄希望于他们的防守体系能掩盖进攻端的短板。